भारत में प्राकृतिक वनस्पति वन्यजीवों को आवास प्रदान करके और पारिस्थितिकी तंत्र में कई प्रजातियों के लिए ऊर्जा के प्राथमिक स्रोत के रूप में कार्य करके देश की जैव विविधता में महत्वपूर्ण योगदान देती है।
राहत, वर्षा, तापमान, धूप की मात्रा और अन्य कारक सभी किसी दिए गए स्थान में प्राकृतिक वनस्पति के प्रकार पर प्रभाव डालते हैं। भारत में प्राकृतिक वनस्पति का प्रकार देश की विविध मौसम स्थितियों के कारण भिन्न है।
प्राकृतिक वनस्पति एक पादप समुदाय है जो स्वाभाविक रूप से विकसित होता है और लंबे समय तक लोगों द्वारा परेशान नहीं किया जाता है। इन्हें कभी-कभी कुंवारी वनस्पति भी कहा जाता है।
भारत में प्राकृतिक आवासों में लंबे पेड़, झाड़ियाँ, घास, झाड़ियाँ और फूल वाले पौधे एक साथ मौजूद हैं। हालाँकि, इसमें फसलें, फल और अन्य मानव-खेती वाली पौधों की प्रजातियाँ शामिल नहीं हैं।
भारत में प्राकृतिक वनस्पति के प्रकार (Types Of Natural Vegetation In India)
चूँकि भारत में विभिन्न प्रकार की जलवायु परिस्थितियाँ हैं, इसलिए इसकी प्राकृतिक वनस्पति विविध है और इसे पाँच अलग-अलग श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है। वे हैं :-
- उष्णकटिबंधीय सदाबहार वन
- उष्णकटिबंधीय पर्णपाती वन
- उष्णकटिबंधीय कांटेदार जंगल और झाड़ियाँ
- पर्वतीय जंगल
- मैंग्रोव वन
उष्णकटिबंधीय सदाबहार वन (Tropical Evergreen Forests)
- उष्णकटिबंधीय सदाबहार वन 250 सेमी या अधिक वार्षिक वर्षा वाले स्थानों पर पाए जाते हैं।
- उनमें प्रत्येक वर्ष अपेक्षाकृत कम शुष्क मौसम होता है।
- इन जंगलों में औसत वार्षिक तापमान 25℃ और 27℃ के बीच रहता है।
विशेषताएं (Features) :-
- उष्णकटिबंधीय सदाबहार वनस्पति के पेड़ 60 मीटर या उससे अधिक की ऊँचाई तक पहुँचते हैं।
- क्योंकि ये जंगल पूरे वर्ष गर्म और आर्द्र (आर्द्र) रहते हैं, उनमें प्राकृतिक वनस्पतियों की एक विविध श्रृंखला होती है, जिसमें झाड़ियाँ, झाड़ियाँ, बड़े पेड़ आदि शामिल हैं, जो उन्हें एक बहुस्तरीय संरचना प्रदान करते हैं। हालाँकि, यहाँ लगभग कोई घास नहीं है।
- उष्णकटिबंधीय सदाबहार जंगलों में अत्यधिक गहरा वन आवरण होता है, इसलिए सूरज की रोशनी सतह तक नहीं पहुंच पाती है।
- इन जंगलों में पेड़ों की लकड़ी अक्सर प्राकृतिक वनस्पतियों के अन्य रूपों की तुलना में अधिक कठोर होती है।
- उष्णकटिबंधीय सदाबहार पेड़ों की पत्तियाँ एक निश्चित अवधि में नहीं गिरती हैं। परिणामस्वरूप, वे पूरे वर्ष हरे-भरे रहते हैं, जिससे उन्हें सदाबहार वन का नाम प्राप्त होता है।
वनस्पति और जीव (Flora and Fauna) :-
- उष्णकटिबंधीय सदाबहार वनस्पति में पाई जाने वाली कुछ उल्लेखनीय वृक्ष प्रजातियों में आबनूस, शीशम, महोगनी, सिनकोना, रबर, बांस, सफेद देवदार, लॉरेल, ऐनीज़ और टेलसूर शामिल हैं।
- सदाबहार जंगल हाथी, हिरण, लीमर, बंदर और गैंडा जैसे जानवरों का घर हैं। पक्षी, चमगादड़, बिच्छू, स्लॉथ और घोंघे भी पाए जाते हैं।
वितरण (Distribution) :-
प्राकृतिक वनस्पति का यह रूप पश्चिमी घाट के पश्चिमी ढलानों, लक्षद्वीप द्वीप समूह, अंडमान और निकोबार द्वीप समूह और भारत के उत्तरपूर्वी क्षेत्रों में पाया जा सकता है।
उष्णकटिबंधीय पर्णपाती वन (Tropical Deciduous Forests)
उष्णकटिबंधीय पर्णपाती वनों को वर्षा स्तर और पानी की उपलब्धता के आधार पर दो श्रेणियों में वर्गीकृत किया गया है। वे हैं :-
- नम पर्णपाती वन
- शुष्क पर्णपाती वन
नम पर्णपाती वन :-
वनस्पति की यह प्रजाति 200 से 100 सेंटीमीटर तक की वार्षिक वर्षा वाले क्षेत्रों में रहती है।
वार्षिक आधार पर तापमान में 24 डिग्री सेल्सियस और 27 डिग्री सेल्सियस के बीच उतार-चढ़ाव होता है।
अधिकांश उष्णकटिबंधीय पर्णपाती पेड़ सर्दियों में पत्ते से गिरते हैं और वसंत में फिर से उगते हैं। इसलिए उष्णकटिबंधीय पर्णपाती वनों को मानसून वन भी कहा जाता है।
इस क्षेत्र में अर्जुन, सागौन, चंदन, बांस, साल, कुसुम, खैर, शहतूत, शीशम और बेंत जैसे पेड़ हैं।
शेर, हाथी, हिरण, भालू, लोमड़ी, कछुए और सरीसृप जैसे जानवर अक्सर नम और शुष्क पर्णपाती जंगलों में देखे जाते हैं।
ये झारखंड, ओडिशा, छत्तीसगढ़ के पूर्वोत्तर प्रांतों और पश्चिमी घाट में हिमालय की तलहटी के साथ पूर्वी ढलानों में पाए जाते हैं।
शुष्क पर्णपाती वनस्पति :-
वनस्पति की यह प्रजाति 100 से 70 सेंटीमीटर तक की वार्षिक वर्षा वाले क्षेत्रों में रहती है।
वार्षिक आधार पर तापमान में 24 डिग्री सेल्सियस और 27 डिग्री सेल्सियस के बीच उतार-चढ़ाव होता है।
इस क्षेत्र में सागौन, पीपल, नीम, साल और अन्य पेड़ हैं।
बिहार, उत्तर प्रदेश के मैदानी इलाकों और प्रायद्वीपीय पठार के पूर्वोत्तर क्षेत्रों में उनका वितरण शामिल है।
उष्णकटिबंधीय कांटेदार वन और झाड़ियाँ (Tropical Thorn Forests and Scrubs)
उष्णकटिबंधीय कांटेदार वन 70 सेंटीमीटर से कम वार्षिक वर्षा वाले क्षेत्रों में पाए जाते हैं।
विशेषताएँ :-
- पेड़ों और झाड़ियों के बीच का क्षेत्र विशाल, घने घास के मैदानों से फैला हुआ है।
- आमतौर पर, ऐसी प्राकृतिक वनस्पति में पेड़ों की जड़ें लंबी, गहरी होती हैं जो नमी को बनाए रखने में सहायता करती हैं।
- इन पौधों के पत्ते तैलीय, पतले और घने होते हैं। यह विशेषता वाष्पोत्सर्जन की दर को कम कर देती है, और रसीले तन जल संरक्षण में योगदान करते हैं।
पौधे और जीव :-
- जंगली ताड़, कैक्टस, बेर, यूफोरबिया, नीम और बबूल उन वनस्पतियों में से हैं जो अक्सर कांटेदार जंगलों में पाई जाती हैं।
- तेंदुए, हाथी, सुस्त भालू, नरवानर, कस्तूरी मृग और कस्तूरी मृग सहित जीवों की प्रचुरता देखी जा सकती है।
ये गुजरात, राजस्थान, उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़ और हरियाणा के अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में पाए जाते हैं, जो देश के उत्तर-पश्चिमी भाग में स्थित हैं।
पर्वतीय वन (Montane Forests)
पहाड़ की ऊँचाई पहाड़ी जंगलों में वर्षा और तापमान दोनों को प्रभावित करती है। जैसे-जैसे कोई पहाड़ पर चढ़ता है, वैसे-वैसे तापमान में कमी आती है। हिमालय और पूर्वोत्तर भारत की पर्वत श्रृंखलाओं में पाए जाते हैं।
विशेषताएँ :-
- प्राकृतिक वनस्पति आवरण में अंतर को अलग-अलग जलवायु स्थितियों के कारण ऊंचाई में चढ़ाई के रूप में पहचाना जा सकता है।
- 1000 और 2000 मीटर के बीच की ऊँचाईः इस ऊँचाई पर आर्द्र समशीतोष्ण वन प्रचलित हैं। मुख्य रूप से ये सदाबहार वन हैं।
- ऊंचाई में 1500-3000 मीटरः इस ऊंचाई पर शंकुधारी वनों का पता लगाया जा सकता है।
- 3000 मीटर से अधिक ऊंचाईः अल्पाइन वनस्पति इस ऊँचाई से परे बनी हुई है।
जीव और वनस्पति :-
- निचली ऊँचाई पर, ओक, अखरोट और चीड़ के पेड़ प्रचलित प्रजातियाँ हैं। इसके विपरीत, अधिक ऊंचाई पर, चांदी के देवदार, स्प्रूस, देवदार और देवदार के पेड़ देखे जाते हैं।
- यह क्षेत्र बाघ, तेंदुआ, लकड़बग्घा, सियार, जंगली सूअर, सुस्त भालू, सांभर, नीलगाय, चीतल, भौंकने वाले हिरण और जंगली सूअर सहित विभिन्न प्रकार के जीवों का घर है।
मैंग्रोव वन (Mangrove Forests)
मैंग्रोव वन, जिन्हें रिपेरियन वन भी कहा जाता है, मुख्य रूप से तट के साथ आर्द्रभूमि क्षेत्रों और नदी डेल्टा में स्थित हैं।
विशेषताएँ :-
- इस तथ्य के कारण कि उनका विकास ज्वारीय जल से प्रभावित होता है, इन पौधों को ज्वारीय वनों के रूप में भी जाना जाता है।
- आम तौर पर, मैंग्रोव वन के पेड़ों की ऊंचाई 10 से 20 सेंटीमीटर तक होती है, और उनकी शाखाओं को कई झुकी हुई जड़ों द्वारा सहारा दिया जाता है जो पानी में डूबी रहती हैं। ये जड़ें पेड़ों के उच्च ज्वार के प्रतिरोध में योगदान करती हैं।
- भारत में दो सबसे विस्तृत मैंग्रोव वन ओडिशा में भितरकनिका मैंग्रोव और पश्चिम बंगाल में सुंदरबन हैं।
जीव और वनस्पति :-
- सुंदरी वृक्ष, जो पश्चिम बंगाल के महान सुंदरबन को जन्म देते हैं, होगला और गोलपाता मैंग्रोव वनों के भीतर प्रचलित वनस्पति प्रकार हैं।
- इस क्षेत्र में रहने वाले वन्यजीवों की कई प्रजातियों में कस्तूरी मृग, तेंदुए, हाथी, सुस्त भालू और नरवानर शामिल हैं। रॉयल बंगाल टाइगर इन प्रजातियों में सबसे प्रमुख है।
अंडमान और निकोबार द्वीप समूह और पश्चिम बंगाल उनके प्राथमिक स्थान हैं। इसके अलावा, इनमें गंगा, कावेरी, गोदावरी, कृष्णा और महानदी नदियों के डेल्टा शामिल हैं।
प्राकृतिक वनस्पति को प्रभावित करने वाले कारक (Factors affecting the natural vegetation)
देश-विशिष्ट प्राकृतिक वनस्पति इसकी जलवायु स्थितियों से काफी प्रभावित होती है। यह इस तथ्य के कारण है कि प्रत्येक पौधे की प्रजाति अलग होती है और कुछ उदाहरणों में, विशेष विकासात्मक आवश्यकताएँ होती हैं।
1. मृदा (Soil) :-
प्राकृतिक वनस्पति की एक विविध श्रृंखला मिट्टी की नमी और संरचना से अपना पोषण प्राप्त करती है। उदाहरण के लिए, पानी धारण करने की अपर्याप्त क्षमता और पोषक तत्वों की मात्रा के कारण रेतीली मिट्टी वनस्पति के लिए अनुपयुक्त है। इसके विपरीत, दोमट मिट्टी, जिसकी विशेषता इसकी उच्च पोषक तत्व सामग्री और नमी को बनाए रखने की क्षमता है, पौधों के लिए एक आदर्श निवास स्थान है।
2. भूभाग (Land) :-
प्राकृतिक वनस्पति भूमि की स्थलाकृति से प्रभावित होती है, जिसमें यह पठार, प्रैरी या पहाड़ी क्षेत्र भी शामिल है। उदाहरण के लिए, पहाड़ी क्षेत्रों में वनस्पति में हाइड्रोफिलिक विशेषताएँ होती हैं जो इसे ठंडी और आर्द्र जलवायु दोनों स्थितियों को सहन करने में सक्षम बनाती हैं। इसके विपरीत, मैदानी इलाकों में वनस्पति में इस क्षमता का अभाव है।
3. तापमान (Temperature) :-
परिवेश का तापमान वर्षा और मिट्टी की संरचना के संयोजन में, एक क्षेत्र का तापमान स्वदेशी वनस्पति के प्रकार और विस्तार को निर्धारित करता है। जलवायु का वनस्पति पर विशेष रूप से पहाड़ी और पहाड़ी क्षेत्रों में महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। उदाहरण के लिए, हिमालय की निचली ऊँचाई पर उष्णकटिबंधीय सदाबहार वनस्पति निवास करती है। इसके विपरीत, बढ़ती ऊंचाई के साथ तापमान में कमी आती है, जो वनस्पति के प्रकार में सदाबहार से अल्पाइन में परिवर्तन को प्रेरित करता है।
4. वर्षा (Precipitation) :-
वर्षा की घटना वर्षा वर्तमान वनस्पति पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालती है। 200 सेंटीमीटर या उससे अधिक वर्षा प्राप्त करने वाले क्षेत्रों में 50 सेंटीमीटर से कम वर्षा प्राप्त करने वाले क्षेत्रों की तुलना में अधिक घनी, सदाबहार वनस्पति होती है। भारत की प्राकृतिक वनस्पति दो मानसूनों से प्रभावित होती हैः पूर्वोत्तर मानसून, जो देश को सबसे अधिक वर्षा प्रदान करता है, और दक्षिण-पश्चिम मानसून, जो आगे बढ़ता है।
